En la película las dos reinas que narra la historia de la reina María Estuardo y su relación con la reina Isabel I, conocida como la “reina virgen” hija de Enrique VIII y Ana Bolena, quien gobernó Inglaterra por 40 años en el siglo XVI,
Vemos una escena donde la reina Isabel I le muestra a su amado las pústulas producidas por la viruela en su rostro causada por el virus variola, una enfermedad que ha sido erradicada del planeta desde 1980 gracias a las campañas masivas de vacunación.
El virus variola produce fiebre alta, dolor de cabeza y de cuerpo, siendo la característica más llamativa de la viruela las lesiones en la piel llamadas pústulas que aparecen en el rostro y cuerpo, después de un tiempo secan, se encostran y se caen dejando una cicatriz. Las personas que sobrevivían a menudo quedaban ciegos y con profundas cicatrices, o marcas de viruela en la piel, es por ello que la reina Isabel I, usaba este maquillaje blanco para cubrirlas.
La viruela se contagia por el contacto directo con personas infectadas, cara a cara ya que se transmite por aerosoles, así el virus ingresa al cuerpo por la inhalación de microgotas que se desprenden del tracto respiratorio de las personas infectadas, también se puede transmitir por contacto con otros fluidos corporales o por objetos contaminados tales como ropa de cama o prendas de vestir
La viruela es una de las enfermedades más devastadoras en la historia de la humanidad. Alteró trágicamente el curso de la historia, incluso contribuyendo al declive de civilizaciones como fué el caso del Imperio Azteca durante la conquista de México, ya que en la epidemia de viruela de 1519 a 1520, fallecieron entre 5 y 8 millones de aztecas.
Durante el siglo XX la viruela cobró la vida de más de 300 millones de personas en todo el mundo, fué una enfermedad más devastadora que la covid-19
La viruela ha cobrado vidas humanas desde la antigüedad, algunos investigadores sugieren que el faraón Ramsés V quién falleció en 1157 a.C. (antes de nuestra era), padeció de viruela por las cicatrices encontradas en su momia, sin embargo, éste hecho podrá ser confirmado con los estudios basados en búsqueda de material genético viral a través de biología molecular,
Un estudio publicado en la revista Nature, con resultados de investigaciones realizadas con ADN antiguo de restos humanos, menciona que la viruela afectaba a las personas desde la época de los vikingos(600 a 1050), por lo que el virus ha estado presente en los humanos por al menos 1700 años
El último caso de viruela se reportó en 1978, Actualmente con la autorización Organización Mundial de la Salud (OMS) se resguarda el virus variola con fines de investigación en el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos, y el Centro Nacional de Investigación en Virología y Biotecnología, en la Federación de Rusia